Ежегодно в третий понедельник февраля Америка отмечает День президентов. Этот федеральный праздник был установлен в 1885 году в честь дня рождения (фактически 22 февраля 1732 года) первого президента США Джорджа Вашингтона. Позже, в 1970-х, дата стала «плавающей», объединив в народном сознании заслуги всех национальных лидеров, и прежде всего — Авраама Линкольна, который тоже родился в феврале, 12-го числа, но уже через десять лет после смерти Джорджа Вашингтона. В 2026 году, когда мы отмечаем 250-летие американской независимости, этот праздник приобретает особое значение как символ нерушимости национальных демократических институтов.

Нынешний праздник символизирует стремление многих поколений американцев осмыслить преемственность курса страны. Для нас, русских американцев, конечно, особенно интересно прежде всего понять, как два этих выдающихся американских президента рассматривали политику Соединенных Штатов по отношению к далекой, но уже в те годы могущественной мировой державе — Российской Империи. История показывает, что именно в моменты величайших испытаний — будь то борьба за независимость или Гражданская война — взоры американских лидеров обращались к Санкт-Петербургу с надеждой и уважением.

Джордж Вашингтон и Авраам Линкольн являются столпами американской государственности. Они наиболее четко выразили свое отношение к России в самые критические моменты истории США. Их позиция была лишена сиюминутной политической конъюнктуры; они видели в России стратегического партнера, способного обеспечить баланс сил в мире.

О «вооруженном нейтралитете» и не только

Анализируя позицию Джорджа Вашингтона, многие историки отмечают его глубокую признательность Российской империи за отказ участвовать в британской колониальной войне. Когда английский король Георг III в 1775 году настойчиво просил Екатерину II прислать казаков, а потом и вовсе 20 или даже 30 тысяч русских гренадеров для подавления «американских мятежников», императрица ответила едким отказом, заметив, что не подобает двум христианским монархам воевать руками наемников против собственного народа. Вашингтон, узнав об этом, писал, что такой отказ российской императрицы помог американской борьбе за свободу. Разумеется, надо помнить, что русская корона, как в то время и британская, и французская, руководствовалась прежде всего своими национальными интересами, но факт остается фактом.

В марте 1780 года Российская империя приняла Декларацию о вооруженном нейтралитете, которая существенно повлияла на мировую политическую обстановку, в первую очередь — на правила международной морской торговли, в том числе и торговли с бывшими британскими колониями в Северной Америке. К декларации присоединились другие государства Европы, например, Швеция, Дания, Нидерланды. Британские морские амбиции были серьезно подорваны.

В письме маркизу де Лафайету от 12 мая 1781 года Вашингтон отмечал:

«Я со вниманием и удовольствием слежу за успехами Лиги вооруженного нейтралитета, во главе которой стоит Россия. Хотя она [императрица] еще не предприняла открытых шагов в нашу пользу, её политика, направленная на ограничение морского господства Великобритании, приносит нам огромную пользу и заслуживает нашей благодарности».

Высокую оценку декларации также давали и другие «отцы-основатели» американской республики: Бенджамин Франклин и Джон Адамс.

Но если Джордж Вашингтон в вопросах европейской политики оставался прежде всего на позициях стратегического прагматизма, то его ближайший сподвижник и третий президент США Томас Джефферсон довел американо-российский диалог до уровня глубокой интеллектуальной симпатии. Джефферсон вел активную переписку с императором Александром I, называя его «самым добродетельным из монархов». В 1807 году он писал:

«Я уверен, что Россия является самой искренне дружески расположенной к нам страной из всех стран мира; её услуги пригодятся нам и впредь, и нам надо искать прежде всего её расположения».

Джефферсон настолько верил в потенциал российско-американских отношений, что отправлял в Россию семена американского риса и описания новых плугов, надеясь на научный обмен между нациями. Именно при нем в Петербург был направлен Джон Куинси Адамс, который заложил традиции американской дипломатии на берегах Невы.

Нельзя забывать и о вкладе одного из основателей американского флота и одновременно российского контр-адмирала Джона Пола Джонса, разгромившего турецкий флот под Очаковом в победной для России войне 1787–1791 годов. По итогам этой войны и подписанного Ясского мирного договора Северное Причерноморье вошло в состав России, а кроме того, Османская империя официально признала присоединение Крыма и Тамани к России, которое произошло еще в 1783 году. Фактически Вашингтон и Джефферсон «благословили» Джона Пола Джонса на службу в Российском флоте. Сейчас останки контр-адмирала, кавалера российского ордена Святой Анны Джона Пола Джонса покоятся в часовне-усыпальнице на территории Военно-морской академии США в Аннаполисе.

Президент США — русскому императору: «Ваш преданный друг, А. Линкольн»

Пик дружеских американо-российских отношений пришелся на годы Гражданской войны в США. Авраам Линкольн и Александр II поддерживали контакты, основанные на общем понимании исторического момента. Оба они боролись с вековыми пережитками прошлого — рабством и крепостничеством. Один стал президентом-эмансипатором, второй — царем-освободителем.

В 1861 году, когда единство Соединенных Штатов оказалось под угрозой, Линкольн высоко оценил позицию Петербурга, заявившего о непризнании южан-конфедератов. Линкольн указывал в дипломатической переписке:

«Пожалуйста, передайте Императору нашу благодарность и заверьте Его Величество, что вся нация ценит это новое проявление дружбы».

Рассуждая о перспективах отношений двух великих держав, Линкольн отмечал, что Россия — это сила, способная к прогрессу и справедливости. В одном из своих обращений он подчеркнул:

«Весь мир и все последующие эпохи будут аплодировать императору за отмену крепостного права в России. Да будет благословенна дружба между нашими народами».

В национальных архивах США сохранилось шесть писем Александра II, адресованных президенту Линкольну. Все они написаны на русском и французском (языке дипломатии того времени). Особое внимание обратим на подпись: «Ваш добрый приятель, Александр». Там же, в архивах, есть и копии ответов Линкольна. Американский президент также дружески подписывал свои послания: «Ваш преданный друг, А. Линкольн». В личной переписке, когда в 1863 году возникла угроза прямого вмешательства европейских стран на стороне Юга, Александр II подтверждал готовность поддерживать целостность республики.

Особый пример сотрудничества — визит двух российских эскадр: Атлантической (под началом адмирала С. Лесовского) в Нью-Йорк и Тихоокеанской (под началом адмирала А. Попова) в Сан-Франциско в 1863 году.

Визит флота стал «холодным душем» для Англии и Франции, которые рассматривали возможность признания Конфедерации. Они побоялись вступать в конфликт, имея русский флот в своих тылах. 5 ноября 1863 года в Нью-Йорке состоялся легендарный «Русский бал» на Бродвее. В свою очередь, адмирал Попов официально приказал своим капитанам: «В случае нападения кораблей Юга на Сан-Франциско — стрелять без предупреждения».

Конечно, оценивая демонстрацию российского флага в портах США, следует учитывать и военно-политическую ситуацию в Европе. Россия из-за обострения польского вопроса была на грани новой войны с Британией и Францией. Вывод флота в океан был частью стратегии Петербурга по сохранению боеспособности кораблей. Но историю не перепишешь: именно твердая позиция России помогла американскому Северу выстоять в трудный час.

Президентские уроки 250 лет спустя

Высказывания американских президентов о России (конечно, не только положительные) дают богатейший материал для исследований. И, думается, мы еще не раз вернемся к этой теме в нашей газете. Однако хотелось бы еще раз подчеркнуть, что никакие партийные конъюнктуры не должны позволить вычеркнуть из исторической памяти  следующий факт: когда речь шла о глобальных угрозах, лидеры двух стран находили в себе мудрость и мужество бороться вместе, плечом к плечу. Так было не только в далеком прошлом, но и в 1941-м, и в 2001-м годах. Есть надежда, что так будет и в будущем. Во всяком случае, такой урок оставляют нам президенты Джордж Вашингтон и Авраам Линкольн. И не только они.

На верхнем снимке слева направо: скульптуры Джорджа Вашингтона, Томаса Джефферсона, Теодора Рузвельта и Авраама Линкольна, высеченные в честь 150-летия истории США. Гора Рашмор, штат Южная Дакота. Фото: Thomas Wolf, www.foto-tw.de Licensed under CC BY-SA 3.0.