6 июня 1944 года началась операция «Оверлорд», ставшая крупнейшей десантной операций в мировой истории. В ней приняли участие более 3 миллионов человек, которые пересекли Ла-Манш из Англии в Нормандию. Эта стратегическая операция привела к открытию Второго фронта, к освобождению Западной Европы от нацизма и в конечном итоге послужила общей победе над гитлеризмом. Вот почему в эти дни, 80 лет спустя, во всем мире отдают дань благодарной памяти героям тех далеких боев.

    Четыре года назад в самом центре Вашингтона, рядом с Капитолием, несмотря на разгар пандемии, был открыт мемориал выдающемуся американскому генералу и президенту Дуайту Эйзенхауэру. Этот комплекс скульптурных композиций занимает целый квартал. Работе над ними посвятил 9 лет своей творческой жизни известный американский скульптор, эмигрант из России, выпускник Московского художественного института имени Сурикова Сергей Эйланбеков.  

   Пожалуй, центральное место в мемориале занимает композиция, посвященная реальному историческому эпизоду: главнокомандующий силами союзных войск в Европе генерал Эйзенхауэр накануне высадки в Нормандию общается с солдатами 101-й воздушно-десантной дивизии США. С теми самыми солдатами, которые завтра первыми ступят на землю освобожденной Франции, многие из которых погибнут. Строгие, мужественные лица десантников. Суровый, но вместе с тем по-отечески теплый взгляд провожающего их в бой генерала. Сам скульптор скажет позднее, что в этих почти трехметровых бронзовых фигурах ему хотелось одновременно «передать внутреннюю энергию, трагизм, человечность». Известно, что, приняв утром 5-го июня рискованное решение начать на следующее утро десантную операцию, несмотря на плохие метеоусловия, Эйзенхауэр составил документ, в котором написал: ответственность за все непредвиденное, что может произойти, несет только он один…

   Скульптор Сергей Эйланбеков специально ездил в Нормандию, на места боев, обошел многие мили-километры береговой черты во время отлива, чтобы хоть отдаленно прочувствовать атмосферу жаркого июня 1944-го, а затем в лицах, в жестах участников высадки передать напряжение тех дней. Сергея очень поддерживала семья Эйзенхауэров, понимавшая, насколько трудная задача стоит перед скульптором.

   Сам Сергей Эйланбеков не раз повторит в интервью американской прессе, что, наверное, и самому генералу-президенту было бы приятно знать, что его образ ваял мастер, эмигрант из России, которая была союзницей Соединенных Штатов в борьбе с нацизмом.

   Пожалуй, в таких словах нет преувеличения. В 1948-м году в последней главе своей книги «Крестовый поход в Европу»,  которая так и озаглавлена — «Россия» и посвящена сотрудничеству двух стран в годы в годы Второй мировой войны, генерал Эйзенхауэр напишет:

«По своему великодушию, по своей преданности товарищу, по своему здравому и прямому взгляду на дела повседневной жизни обыкновенный русский, как мне кажется, очень похож на так называемого среднего американца». 

   С русскими союзниками Эйзенхауэр сталкивался много раз в 1945-м — и в Берлине, и в Москве, где он побывал в августе того же, победного года. Наверняка, особое мнение о русских он вынес и из общения со своим личным военным переводчиком, известным деятелем постреволюционной эмиграции, полковником американской армии Олегом Олеговичем Пантюховым. Примечательно, что Олег Пантюхов, сын офицера Русской императорской армии, начинал военную службу в США в… русской артбатарее, которая была уникальным подразделением в американской Национальной гвардии и в которой в начале 1930-х служили только выходцы из России. В ней в торжественных случаях игрался гимн «Боже, царя, храни!»

   Известно, что полковник Олег Олегович Пантюхов собирал и систематизировал для истории данные обо всех русских, сражавшихся в ВС США в годы Второй мировой войны, в том числе, участвовавших в боях во Франции в 1944-м году. 

 Но кроме таких официальных данных сохранились и имена русских героев французского сопротивления. Память об одном из них, авиаинженере Олеге Ядове, которому генерал Эйзенхауэр передал личную благодарность президента Рузвельта за спасение жизней многих американских летчиков, хранит Музей Русской культуры в Русском центре Сан-Франциско. И еще один символичный факт: будучи в Сан-Франциско в октябре 1952-го, Дуайт Эйзенхауэр лично встречался с заместителем правления Русского центра ученым Анатолием Стефановичем Лукашкиным, интересовался жизнью русских эмигрантов в Калифорнии. Об этой встрече сохранилась фотография в газете «Русская жизнь».

   …В своей книге «Крестовый поход в Европу» Эйзенхауэр предупреждал, что нынешние (напомним, что книга была написана около 80 лет назад) отношения между Вашингтоном и Москвой могут привести не только к разрыву, но и «вызвать еще одну опустошительную войну». Но при этом генерал и будущий президент не впадал в пессимизм:

«Если бы, однако, удалось навести мосты через этот разрыв путем практических методов эффективного сотрудничества, то были бы гарантированы мир и согласие во всем мире». 

   Сегодня, спустя 80 лет после высадки союзников в Нормандии, это напутствие выдающегося сына Америки снова звучит актуально.