Впервые за 6 лет в историческом парке Форт Росс, что в 90 милях к северу от Сан-Франциско, возродился русский фестиваль. Этого события многие русские американцы, причем,  не только в Калифорнии, ждали давно, не теряя надежды. Ждали, потому что Форт Росс для русского сообщества — символическое место, родное. Место, где каждый русский американец, даже если он приехал в Америку несколько лет назад, может почувствовать себя, как на островке далекой России. И хотя русские пришли сюда в 1812 году, а ушли уже в 1841, но они ушли, чтобы остаться… И они действительно остались — в культуре и сознании уже многих поколений американцев, русских, индейцев и алеутов.

Как крепость стала музеем и парком

Русские продали Форт Росс и окружающие его сельхозугодия в 1841 году, решив, что он потерял свое значение для снабжения продовольствием Русской Аляски. Продали швейцарцу Саттеру за 42 тысячи рублей, задумавшему построить здесь Новую Гельвецию. Продажа включала около 2 тысяч голов рогатого скота, одну тысячу овец, столько же лошадей, 41 пушку и даже один корабль. Правда, деньги (и зерно) от него полностью так и не получили…

Русский след, казалось бы, затерялся здесь навсегда. Эта земля, причалы, фермы, сады несколько раз переходили из рук в руки и, вероятно, уже мало чем отличались от многих других соседних поселений. Но уже в конце 19-го века эта территория стала привлекать местных туристов. После ухода русских с западного побережья в 1841 году Форт Росс стал оживленным торговым и сельскохозяйственным центром, где поселенцы выращивали овец, яблоки и картофель. К концу  19-го века процветание Форта достигло новых высот: между ним, Сан-Франциско и Монтереем начал курсировать пароход, доставлявший фермерскую продукцию в регион, охваченный золотой лихорадкой. С наступлением 20-го века, благодаря усилиям газетного магната Уильяма Херста, который выкупил территорию и передал её государству, этот уникальный исторический объект был сохранен для потомков. B апреле 1906 года произошло чудовищное землетрясение, разрушившее постройки форта. Только через 10 лет его удалось восстановить, в том числе и детали исторических зданий.

После прибытия русских белоэмигрантов жизнь вокруг Форта и на Русской речке, что по соседству, начала преображаться. Стали появляться дачи и церкви.

Известно также, что уже в 1925 году, благодаря трудам протоиерея Владимира Саковича из Свято-Троицкого собора Сан-Франциско, появилась традиция ежегодного православного паломничества в часовню Форта Росс и литургии на 4 июля, в День независимости США. А еще, начиная с 1950-х годов, сложилась традиция проводить здесь летние семейные пикники.

5 октября 1970 года в Форте произошёл пожар, полностью уничтоживший часовню, которая была реконструирована в 1973 году. Через несколько месяцев после этого сгорела крыша дома Ротчева. Но русскому Форту было суждено в очередной раз, как мифическому Фениксу, возродиться из пепла.

В 2012 году, в рамках мероприятий по празднованию 200-летия Форта, состоялся торжественный запуск воссозданной мельницы-столбовки 1814 года. Работы финансировал фонд «Ренова-Форт-Росс». Мельница первоначально была срублена в Кириллове Вологодской области, а затем разобрана и вновь собрана в Форте Росс. Руководителем работ был архитектор-реставратор Александр Попов.

До начала пандемии коронавируса этот исторический парк штата Калифорния посещали до 150 тысяч человек в год. Здесь регулярно проходили большие культурные события, в том числе — международные. Во время пандемии, а затем с резким ухудшением американо-российских отношений, парк был фактически закрыт, работа в нем свернута.

Первой приметой потепления стали, пожалуй, юбилейные торжества осенью прошлого года. В субботу, 4 октября, более тысячи православных паломников из разных уголков Америки, а также из России, включая митрополита Иркутского и Ангарского Максимилиана, собрались здесь на Литургию и отметили 100-летие возобновления богослужения в местной часовне, старейшей православной часовне на континентальной территории США. И вот наконец в конце нынешнего июля удалось провести первый за шесть лет фестиваль.

Чем запомнится нынешний фестиваль

25 июля в Форт Росс было по-настоящему многолюдно. На ежегодный фестиваль приехали около тысячи человек, семьи с детьми, давние друзья Форта, жители Сономы и гости из других городов Северной Калифорнии. Кто-то приехал ради концерта, кто-то хотел показать детям старинные ремёсла, а кто-то просто решил провести летний день на берегу океана.

 

Весь день в Форте звучала музыка. Одним из самых ожидаемых стало выступление народного ансамбля «Кедры». Артисты сразу нашли положительный отклик публики. Зрители снимали выступление на телефоны и не отпускали исполнителей без аплодисментов.

Особое место в программе заняло выступление певицы Марии Алякринской. Её выход стал одним из самых душевных моментов дня. Мария выступала искренне и с большой теплотой, словно обращаясь не к случайной аудитории, а к давним знакомым. Марии удалось создать ту редкую близость между исполнителем и публикой, которая особенно ценится на открытых фестивальных площадках. Люди не просто слушали её: они эмоционально откликались на песни. 

Но фестиваль в Форте Росс — это не только концерт. Особенно людно было там, где посетителям предлагали самим попробовать старинные ремёсла. Дети и взрослые плели корзины, делали свечи и учились вить верёвки. Эти занятия пользовались огромной популярностью: желающих было столько, что возле столов мастеров почти весь день не было свободных мест.

Для детей это была возможность сделать что-то собственными руками, а для взрослых — вспомнить, насколько интересной может быть простая ручная работа. Изготовленные свечи, корзинки и верёвки гости забирали с собой — не как купленный сувенир, а как память о дне, проведённом в Форте Росс.

Не меньше зрителей собиралось вокруг бондаря и кузнецов. Бондарь показывал, как из отдельных деревянных деталей получается прочная бочка, и объяснял, сколько терпения и точности требует такая работа. У кузницы всё было громче и зрелищнее: раскалённый металл, огонь, звон молота и готовое изделие, которое постепенно появлялось на глазах у публики. Особенно завороженно за работой мастеров наблюдали дети.

Такие показы помогают лучше понять историю Форта, чем самые подробные описания. Ремёсла, которые сегодня кажутся необычными, когда-то были частью повседневной жизни. Без кузнецов, бондарей, плотников невозможно было представить ни хозяйство, ни торговлю, ни морские путешествия.

На фестивале специально прилетевший из города Вашингтона писатель Вадим Массальский сделал презентацию своих книг о Форте Росс и о Русском наследии Америки. Хорошо расходилась среди гостей фестиваля и наша газета «Русская Жизнь». Многие читатели интересовались не только свежим июльским номером, но и старыми газетными номерами со статьями на исторические темы. Спрашивали, как лучше подписаться на печатную версию газеты. Англоязычные американцы благодарили, что у веб-сайта нашей газеты теперь появилась и английская версия.

Живой отзвук Вологодчины услышали гости фестиваля в Форте Росс, где главный редактор издания «Русская Жизнь» Андрей Забегалин продолжил традицию праздничных колокольных перезвонов. Почему именно с этим регионом России? Ответ прост: Вологодская земля родила многих русских мореходов, первопроходцев не только Русского, но и Американского Севера. Достаточно напомнить, что основатель Форта Росс в 1812 году, купец Иван Кусков, был уроженцем древнего русского городка Тотьма под Вологдой.

Заслуга волонтеров и спонсоров

Нынешний праздник состоялся благодаря огромной поддержке местного сообщества. Более 25 предприятий и организаций помогли фестивалю финансами, товарами, продуктами, напитками, услугами и подарками для благотворительного аукциона. Это были не формальные жесты, а реальная помощь, без которой провести мероприятие такого масштаба оказалось бы куда сложнее.

Главными спонсорами фестиваля стали Конгресс Русских Американцев, Русско-американская женская лига, Всеказачий союз Сан-Франциско и исследовательское объединение Russian Los Angeles Research Collective. Их поддержка помогла оплатить организационные расходы, подготовить занятия для детей и сохранить насыщенную культурную программу.

Отдельных слов благодарности заслуживают волонтёры. Они приезжали рано утром, помогали обустраивать фестивальные площадки, встречали гостей, сопровождали артистов и мастеров и оставались до завершения программы. Для посетителей их работа могла быть почти незаметной, но именно благодаря добровольцам фестиваль прошёл без накладок и лишней суеты.

Завершился день премьерным показом документального фильма режиссёра Митчелла Джонсона «Coming Home: From Shadowland to Spiritworld» о судьбах местного индейского племени кашайя. Фильм стал сильным и эмоциональным завершением праздника. После показа люди не спешили расходиться, обсуждали увиденное и делились впечатлениями.

По отзывам гостей, организаторам удалось сохранить то, за что любят фестиваль в Форте Росс: простую, доброжелательную атмосферу, в которой история не кажется далёкой или скучной. Здесь можно послушать фольклорную музыку, самому попробовать старинное ремесло и встретить людей, которым небезразлично будущее форта.

Пора готовиться к новому юбилею

Будем надеяться, что в октябре этого года, на празднике Урожая, парк Форт Росс соберет еще больше гостей. Ведь сейчас еще больше людей узнали, что этот исторический парк восстанавливает свою деятельность. А в 2027 году мы будем отмечать 215-летие основания Форта Росс. Эта дата предоставит всем нам еще одну возможность вместе поработать над сохранением русского наследия Калифорнии. Дел предстоит много. Прежде всего —  надо найти финансирование и новых меценатов, которые заинтересованы в сохранении парка. Нужны и новые команды волонтеров. Здесь могут потрудиться и строители, и дизайнеры, и экологи, и историки, конечно. 

Как считают активисты гражданского общества, желательно восстановить такую форму международного сотрудничества, как «Диалог Форт Росс». Он с 2012 года являлся символом народной дипломатии и взаимного уважения. Мероприятие было запущено в честь 200-летнего юбилея основания торгового поста Форт Росс Российско-Американской компанией в 1812 году. Со временем «Диалог Форт Росс» стал значимым международным событием, которое проводилось как в США, так и в России, привлекая внимание таких известных личностей, как бывший губернатор Калифорнии Джерри Браун. Диалог выходил за рамки политических разногласий, предлагая площадку для обсуждения взаимных интересов, вопросов искусства, культуры, истории коренных народов и бизнес-партнёрства.

Благодаря «Диалогу Форт Росс» удалось исследовать малоизвестные факты российского присутствия в Калифорнии. Например, началось архитектурное исследование исторической часовни на территории Форта, восстановление православного креста на старейшем православном кладбище в континентальной части США. Эти проекты были больше, чем академические исследования — они продемонстрировали, как сотрудничество и диалог могут помочь сохранить историческое наследие.

Даже в условиях пандемии COVID-19 «Диалог Форт Росс» продолжал работать, перейдя с 2020 года в онлайн формат. Это позволило объединить участников со всего мира, когда физические встречи были невозможны. Однако новое руководство «Общества по сохранению Форта Росс» решило не продолжать конференцию в нынешней политической обстановке. Думается, настало время пересмотреть это решение.

…Многие десятилетия каждое утро над домом Александра Ротчева, последнего правителя Форта Росс, рейнджер парка поднимал исторический флаг Российско-американской компании. Сейчас флагшток над парком осиротел. Но мы верим, что эта традиция возродится. Ведь из истории освоения Америки нельзя, как бы кому-то ни хотелось сделать это в угоду политической конъюнктуре, вырвать бесследно русские страницы! Придут времена, когда и флаг вернется, и гостей в этом уникальном калифорнийском парке будет гораздо больше. 

Вспомним, что наш Форт Росс несколько раз возрождался, как Феникс, в буквальном смысле из пепла. Он был и остается символом американо-российского сотрудничества. Причем не только прошлого, но и будущего.

НА ВЕРХНЕМ СНИМКЕ: коллаж фотографий из архива музея Русской культуры Сан-Франциско.