Одно из главных впечатлений от исторических городов России складывается именно летом — это летящие в ярком небе ослепительные облака, ковры луговых цветов и разнотравья на взгорках, статные и такие родные белые русские церкви в синеве лета. Специально для читателей «Русской Жизни» я поехала сделать новые снимки Великого Новгорода, ведь, без сомнения, именно он — сердце Древней Руси, одна из наших столиц с тысячелетней историей. Официальной датой основания Новгорода считается 859 год, по первому упоминанию города в Никоновской летописи. Отсюда в 882 году преемник Рюрика князь Олег Вещий, как следует из «Повести временных лет», отправился в поход, чтобы покорить Киев и основать там единую столицу Древнерусского государства.

Почти с самого начала у Новгорода сложилась выразительнейшая градостроительная особенность: на двух берегах широкой и полноводной реки Волхов стоят друг против друга на холмах, красуясь и соревнуясь, два старейших и наиболее значимых района города: его огромный Кремль (по-новгородски — Детинец) и полная старинных церквей, площадей и палат Торговая сторона. Их почти по центру связывает высокий, изогнутый для прохождения судов Великий мост (ныне пешеходный), и так повелось уже тысячу лет, с X века.

Эти две половины города с соединяющим их мостом и разъединяющей рекой полностью выражают историческую особенность Великого Новгорода, его оригинальность и дуальность: власть князя с дружиной в крепости с одной стороны реки и торговая власть местных бояр, купцов, Новгородской республики, народного веча, Ганзы — с другой.

Приезжий человек сразу оказывается втянут в это увлекательное визуальное раздвоение, сравнение и городское разнообразие. То ты, словно новгородский дружинник, окружён кольцом очень мощных красных стен Детинца (Кремля), где в самом центре тебя ждёт самый древний из сохранившихся храмов России — потрясающий Софийский собор 1050 года, а вокруг — целые ансамбли величественных башен, церквей и палат, являющие собой величие и красоту сохранённого прошлого (эту часть по имени Софийского собора с XI века называли Софийской стороной).

Здесь от окружающих улиц Кремль отделён широкой полосой мощных стен, зелёных валов, заросших рвов с перекинутыми через них мостами и полукольцом бульваров. Эта внушительная дистанция даёт гостю время проникнуться благоговением к той легендарной старине, которая хранится там, в самом сердце Великого Новгорода. А на другом берегу реки, прямо напротив Кремля, располагается её вечная соперница — Торговая сторона. Она ярко и эффектно выделена вдоль берега длинной белой аркадой, отражающейся в воде. За ней видны каменные громады и силуэты древнейших храмов и палат Новгорода, также расположенных на зелёных лужайках покатого берега. И самое простое и красивое разрешение этого исторического соревнования двух половин Господина Великого Новгорода (кстати, это летописное самоназвание города) — сесть у ставшего уже символическим моста на кораблик и на тихом розовом закате за два часа примиряюще осмотреть обе стороны города с воды: и прекрасные пригородные монастыри с их отражениями, и самые знаменитые церкви, и открывающийся вскоре простор озера Ильмень, откуда вытекает широченный в своём истоке Волхов.

1 2 ►

В Средние века начинаются бесконечные битвы, победы, разорения, пожары, междоусобицы, проявления героизма, взлёты и падения, но главное — желание отстоять свою независимость от грозных соседей. Великий Новгород — единственный крупный город на Руси, который не был захвачен и разорён во время татаро-монгольского нашествия, но был политически сломлен при Иване Грозном в 1570 году, а позже, в 1611 году, оккупирован и разорён шведами. Но «тихим убийцей» бурного новгородского Феникса стало строительство Петром I Санкт-Петербурга поблизости: с XVIII века Господин Великий Новгород превратился в обычную провинцию новой растущей империи.

Узнавать о не столь давних бедах и потерях этого города действительно больно — их здесь можно увидеть воочию. С началом Великой Отечественной войны Великий Новгород был почти сразу оккупирован, и из-за спешки из него мало что успели вывезти в эвакуацию — ценнейшие музейные и церковные реликвии остались в городе. Вся деревянная застройка за годы оккупации полностью сгорела, многие культурные ценности были уничтожены, пропали или оказались вывезены в Германию, а самые сокровенные для нас древнейшие храмы, их фрески и убранство — сильно разрушены. 

За пределами «исторических заповедников для туристов» — Детинца и Торговой стороны — нынешний Новгород называть Великим уже непросто: нужно мысленно держать в голове всю тысячелетнюю историю славного города… На деле же среди скромных «хрущёвок» рядовой советской послевоенной застройки то и дело вдруг открываются взору «сахарные головы» древних, отчасти уже восстановленных самобытных новгородских храмов, или же пригородные, тоже легендарные монастыри, к настоящему времени почти полностью отреставрированные. 

Так что знающий историю человек горестно считывает истинное значение огромных парков и бульваров — ведь это места почти полностью уничтоженных во время войны деревянных исторических улиц и кварталов. Но, как говорят на Руси, «нет худа без добра»: из-за таких прорех и потерь в самом центре Новгорода стали возможны уникальные масштабные археологические раскопки.

Начиная с 1951 года, в земле было найдено более тысячи знаменитых новгородских берестяных грамот. Благодаря им мы впервые услышали подлинный тысячелетний голос наших предков, узнали об их радостях и заботах и гораздо лучше поняли их повседневную жизнь. И сейчас Великий Новгород в дополнение ко всему своему туристическому великолепию незримо несёт в себе плоды великого реставрационного подвига. Ведь на протяжении восьмидесяти лет лучшие силы архитекторов и реставраторов, а также огромные средства направлялись именно на восстановление древних новгородских сокровищ. Их собирали кусочек к кусочку, камешек к камешку — так же, впрочем, как на протяжении всей тысячи лет делали жители этого удивительного города, возрождая его снова и снова!