Пару лет назад в русском православном сообществе в Америке пошли разговоры о возможных переменах в архиерейском составе Русской Православной Церкви Заграницей: всё чаще высказывались предположения о скором назначении викарного епископа на Восточном побережье, а также обсуждались кандидаты на замещение Чикагской кафедры, овдовевшей после кончины приснопамятного владыки Петра. Длительная летняя поездка владыки Феодосия Сиэтлийского на Восточное побережье лишь усилила эти ожидания и придала им ещё большую определённость.

В декабре прошлого года Архиерейский Синод принял ряд долгожданных решений, касающихся назначения новых епископов и перемещения уже служащих архипастырей. Были поставлены новые епископы — Бостонский Михаил (Краули), происходящий из числа обращённых в Православие в Америке, и Торонтский Спиридон (Гусаков). Одновременно было объявлено о переводе владыки Феодосия с Западного побережья на Восточное, с назначением его епископом Манхэттенским, помощником Первоиерарха митрополита Николая. На его место в Сиэтлийском викариатстве был избран архимандрит Пётр (Каракозов).

Эти решения были встречены с большой радостью и воодушевлением, хотя и с лёгкой ноткой сожаления в связи с перемещением владыки Феодосия, за два десятилетия ставшего по-настоящему близким и любимым архипастырем для паствы Западного побережья.

Торжества по случаю архиерейской хиротонии архимандрита Петра были назначены на праздник Похвалы Пресвятой Богородицы, что придало происходящему особую духовную глубину и трогательность, тем более что богослужение совершалось в кафедральном соборе в честь иконы Божией Матери «Всех скорбящих Радость».

К этому дню тщательно готовились не только клирики и духовенство, но и хоры и сестричества — кафедрального и Старого кафедрального соборов, где нёс своё служение отец Пётр, а также Никольского кафедрального собора в Сиэтле, ставшего его архиерейской кафедрой. К подготовке присоединилось и всё православное сообщество Сан-Франциско, что придало торжеству особую теплоту и подлинно соборный характер.

И вот наступили дни долгожданного торжества. 27 марта сего года, накануне субботы пятой седмицы Великого поста — Субботы Акафиста, — в кафедральном соборе города Сан-Франциско собралось духовенство и множество верующих, чтобы стать свидетелями значимого события в жизни Церкви.

В этот вечер Первоиерарх Русской Зарубежной Церкви, Высокопреосвященнейший митрополит Восточно-Американский и Нью-Йоркский Николай, возглавил чин наречения архимандрита Петра во епископа Сиэтлийского. Вместе с ним в богослужении приняли участие архиепископ Кирилл (Сан-Францисский и Западно-Американский), епископ Ириней (Лондонский и Западно-Европейский), епископ Василий (Православная Церковь в Америке; Сан-Францисский и Западной Америки), епископ Феодосий (Манхэттенский), епископ Иаков (Сонорский) и епископ Иов (Штутгартский).

Особым духовным украшением торжества стало пребывание в соборе великих святынь: чудотворной Курско-Коренной иконы Божией Матери «Знамение» — Путеводительницы Русского Зарубежья, а также нетленных мощей святителя Иоанна Шанхайского и Сан-Францисского, почивающих в этом храме. Их молитвенное присутствие придало происходящему особую духовную глубину и значимость.

В ходе чина наречения, когда перед собранием архипастырей и всей Церковью было оглашено решение о его избрании и будущий архипастырь был призван дать свой ответ, архимандрит Пётр обратился к присутствующим с наречённым словом. В своём слове при наречении он с особой глубиной обратился к евангельскому диалогу Христа с апостолом Петром — «любишь ли Меня?».

Он подчеркнул, что подлинное пастырское призвание начинается не с самоуверенности, а с осознания собственной немощи и предания себя воле Божией, отметив также, что архиерейское служение есть прежде всего крест и отказ от себя ради воли Церкви, которая есть воля Христова. При этом он говорил о необходимости внутреннего смирения, «умолкания человеческого я перед Богом» и полной открытости действию благодати, через которую архипастырь становится проводником Божественного света к пастве.

Выражая благодарность священноначалию за оказанное доверие, владыка Пётр с глубоким чувством ответственности принял возложенное на него послушание, осознавая строгость предстоящего служения и высокий духовный идеал архипастыря. Он особо отметил людей, через которых Господь вёл его по жизненному пути: своих родителей — отца Александра и мать Ирину, своего первого духовного наставника архимандрита Димитрия (Егорова), протоиерея Анатолия Федорюка, архиепископа Кирилла, направлявшего его в ключевые моменты жизни, митрополита Марка и братство монастыря преподобного Иова Почаевского в Мюнхене, епископа Феодосия, совершившего его монашеский постриг, а также епископа Иакова, чей образ пастырства стал для него живым примером. Во всём этом он видит действие Промысла Божия. Завершая слово, он исповедал готовность хранить чистоту православной веры, быть послушным Церкви и пасти вверенную паству не по собственной воле, но по воле Христовой, смиренно прося молитвенной поддержки архипастырей.

По окончании чина наречения митрополит Николай совершил утреню с чтением акафиста Пресвятой Богородице.

Среди участников торжества были и гости, прибывшие издалека, — давние собратья архимандрита Петра по диаконскому служению: протодиаконы Нафан Мусселли (Знаменский синодальный собор, Нью-Йорк), Андрей Гарин, Александр Сардинаки и Павел Руденко, ранее нёсшие служение в Западно-Американской епархии.

На следующее утро, в саму субботу Акафиста, в храме собралось ещё больше молящихся. Во время Божественной литургии, возглавленной Высокопреосвященнейшим митрополитом Николаем, состоялась архиерейская хиротония архимандрита Петра во епископа Сиэтлийского.

Иерейский чин возглавил протоиерей Стефан Павленко, диаконский — протодиакон Георгий Хребтов, а богослужебные песнопения исполнил хор кафедрального собора под управлением Владимира Красовского.

После Евхаристического канона новопоставленный епископ Пётр совершил свою первую хиротонию — рукоположил во диакона Никиту Греховодова для служения в храме святого праведного Иоанна Кронштадтского в городе Сан-Диего.

По окончании богослужения Первоиерарх Русской Зарубежной Церкви обратился к новохиротонисанному архипастырю с напутственным словом, призвав его к ревностному и самоотверженному служению Церкви Христовой, и вручил ему архиерейский жезл как знак пастырской власти. В своём обращении митрополит Николай подчеркнул, что совершившееся поставление произошло «премудрым и Божественным Промыслом» и через соборное решение Церкви, напомнив, что «через возложение рук наших поставлен ты на высокое служение Христовой Церкви, юже стяжа честною Своею кровию». Он сердечно поздравил владыку Петра с принятием «огнеобразной благодати Пятидесятницы», отметив, что этот день является радостным событием не только для самого архипастыря, но и для всей полноты Церкви — духовенства и мирян, собравшихся на это торжество, а также для всей Западно-Американской епархии.

Также митрополит Николай особо остановился на духовных качествах, необходимых епископу в «исключительные времена страданий, вражды и разделений». Прежде всего, по его словам, требуется «крепкая вера в Бога и полная покорность Его спасительной воле». Владыка привёл образ церковного корабля, подверженного бурям: когда кормчий твёрдо и уверенно держит руль, уповая на Бога, тогда и все находящиеся на корабле сохраняют мир и внутреннюю уверенность, зная, что «никакие бури и волны, как бы они велики и грозны ни были, не потопят корабля Иисусова, Церковь Христову», поскольку внутреннее состояние архипастыря непосредственно отражается на жизни всей церковной общины.

Митрополит также отметил богатое духовное наследие Сиэтлийской кафедры, вспомнив выдающихся архипастырей прошлого — архиепископа Тихона (Троицкого), святителя Иоанна (Максимовича), епископа Нектария (Концевича), а также архиепископа Антония (Медведева), чьими трудами была возделана эта духовная нива. Среди ныне подвизающихся архипастырей он назвал архиепископа Кирилла, епископов Феодосия и Иакова, под руководством которых владыка Пётр нёс своё служение до настоящего времени. В этом преемстве митрополит выразил надежду, что клир и паства епархии обретут в новом епископе те же качества, за которые они благодарны его предшественникам.

В завершение, вручая архипастырский жезл как «знамение силы Христовой, ниспосылаемой в хиротонии», митрополит Николай напомнил слова Псалмопевца: «Жезл силы послет ти Господь от Сиона». Этот жезл, по его словам, должен служить постоянным напоминанием о высоком и многотрудном служении, к которому призван епископ, и о необходимости быть верным примеру святителей как Русской Церкви, так и Русского Зарубежья. Завершая своё напутствие, Первоиерарх выразил молитвенное пожелание, чтобы Господь, Небесный Пастыреначальник, «укрепил силы» новопоставленного архипастыря и «наставил его на всякую истину» в предстоящем служении.

Согласно церковной традиции, епископ Пётр преподал верующим своё первое архипастырское благословение.

Тем же днём торжества завершились праздничным банкетом, состоявшимся в Русском центре Сан-Франциско и организованным сестричеством Старого кафедрального собора под руководством Симоны Ириме.

На следующий день, 29 марта, в Неделю 5-ю Великого поста — день памяти преподобной Марии Египетской, Преосвященнейший Пётр, епископ Сиэтлийский, совершил свою первую Божественную литургию. Иерейский чин возглавил ключарь собора протоиерей Пётр Перекрёстов в сослужении сонма духовенства. За богослужением молились также архипастыри Русской Православной Церкви, принимавшие участие в торжествах.

За Божественной литургией новопоставленный епископ Пётр совершил иерейскую хиротонию над диаконом Серафимом Торруэллой (Сакраменто).

По окончании богослужения владыка Пётр сердечно поблагодарил всех, кто с любовью и усердием потрудился в подготовке его архиерейской хиротонии, выразив искреннюю признательность за молитвенную поддержку, труды и участие в этом знаменательном событии его жизни и служения.

Завершившиеся торжества стали не только важным событием в жизни Русской Православной Церкви Заграницей, но и живым свидетельством того, как Господь ведёт Свою Церковь через людей, призываемых к служению. В лице владыки Петра Церковь обрела архипастыря, уже испытанного в трудах, послушании и верности. С благодарностью вспоминая прошедшие дни, остаётся выразить общую надежду и молитвенное упование, чтобы Господь укрепил его силы, даровал ему мудрость, кротость и духовное рассуждение в предстоящем служении, и помог достойно нести возложенный на него архипастырский крест во благо Церкви Христовой и в утешение вверенной ему паствы.

Тем же днём торжества завершились праздничным банкетом в Русском центре Сан-Франциско. В нём приняли участие архиереи, духовенство и более трёхсот мирян — русские, румыны, болгары, палестинцы, сербы и американцы. Подготовка и проведение этого торжества, устроенного сестричеством Старого кафедрального собора под руководством Симоны Ириме, стали поистине общим делом: основную работу несли на себе участники прекрасно слаженной команды, состоявшей преимущественно из румын и палестинцев. Такое многообразие участников наглядно свидетельствовало о живом и вселенском характере Православной Церкви, объединяющей людей разных народов в единстве веры и любви.