Более 200 молодых прихожан Русской Зарубежной Церкви (РПЦЗ) приняли участие в традиционной молодежной конференции, которая прошла в Австралийской и Новозеландской епархии. Они обсудили вопросы, связанные с тем, как можно идентифицировать себя православным христианином в современном мире и как участвовать в церковной жизни. США на конференции представлял протоиерей из Нью-Йорка Андрей Соммер, заместитель председателя Синодального отдела РПЦЗ по работе с молодежью.

— Отец Андрей, расскажите, пожалуйста, как прошла конференция?

— На самом деле, было две конференции, которые проходили примерно в одно время. Одна из них была ориентирована на подростков 13-17 лет, другая – на ребят постарше, от 18 до 29 лет. В общей сложности в них приняли участие около 200 человек. Кстати, 39 лет назад я приезжал из Америки в Австралию на такую же конференцию, когда сам был молодым. Так что это очень давняя традиция.

— А какие вопросы обсуждались на ней в этот раз?

— Я участвовал в той конференции, которая была организована для старших, так что буду говорить о ней. Ее темой стали слова из Евангелия от Иоанна: «Я есмь истинная виноградная лоза». А мой лекция называлась «Православная идентичность – кто я?» Она была посвящена тому, как человеку понять, кем он является как православный христианин.

— И как Вы ответили на этот вопрос?

— Моя лекция была разделена на две части. Первая посвящена теоретическому аспекту нашей православной идентификации. А на следующий день у нас состоялся семинар на ту же тему, посвященный более практическому пониманию того, что такое православная идентичность и как на самом деле вести себя и жить  православным человеком. Речь шла о возможности построения церкви изнутри, используя многочисленные таланты молодежи.

Мы разделились на 10 групп примерно по 10 человек в каждой и обсуждали, что будет полезным для приходской жизни и для укрепления  единства в приходе и в самом сообществе. Например, ребята предлагали создавать продовольственный банк при приходе для оказания помощи бедным. Кроме того, при приходе можно было бы разбить общественный сад, чтобы помочь людям и привлечь к этому молодежь. Или устраивать вечера духовного чтения и кружки, где можно было бы общаться в дружеской обстановке.

Но самое главное во всем этом – как применять таланты молодежи в миссионерской работе при приходе. В частности, можно таким образом привлекать людей, которые, быть может, не очень хорошо знакомы с православием.

Существуют и другие проекты, основанные на религиозных принципах, где молодежь может использовать те идеи, которые мы разрабатывали на практическом семинаре, для продвижения, например,  знакомства с православной культурой.

Важны примеры таких людей, как святой равноапостольный Николай, митрополит Японский, и святитель Иннокентий, митрополит Московский и просветитель Сибири и Аляски. Они не принуждали людей к принятию православной веры и не были эдакими крестоносцами, которые просто шли и крестили всех подряд. Эти святые сначала изучали, чем живут окружавшие их народы, учили их язык, общались с людьми и понимали их нужды, и только потом рассказывали им о Православии.

Наши миссионерские программы с участием приходской молодежи также способствуют ознакомлению с православной верой тех людей, которые еще мало о ней знают. Об этом мы и говорили —  сначала на лекции, а потом и на семинаре.

— А что Вы услышали от молодежи – кто они?

— Эти ребята – из так называемого поколения Z, они даже не знают, каким мир был без интернета и социальных сетей. Они стараются найти свою веру, поскольку начинают чувствовать и понимать пустоту окружающего их мира.

Они задают вопросы и ищут ответы. Они начинают приходить в храмы за ответами, устремляются к христианским конфессиям. Но принесёт ли это им удовлетворение в долгосрочной перспективе? Они более «духовны», чем другие поколения, что приводит некоторых из них к «религиозности», но этого может быть недостаточно, чтобы дать им устойчивость.

Многие молодые люди, ищущие Христа, обращаются к протестантским, евангелическим сообществам. Но даже там они продолжают задаваться вопросом подлинности своей новой общины, ищут истинную веру и стремятся к более глубоким отношениям с Богом.

Православие предлагает правильный путь к пониманию и вере в Бога. Здесь наша роль как православных верующих становится решающей в деле наставничества. Бог — Тот, Кто даровал нам нашу идентичность, и наша задача — вечно приближаться к Нему, подражая Его любви. От нас зависит использовать данный Богом дар свободной воли, чтобы сияла наша идентичность и чтобы другие могли подражать любви Божией.

— Вы обмолвились о том, что участвовали в этой конференции 39 лет. Какие различия Вы увидели теперь?

— Во-первых, изменилась моя роль. 39 лет назад я был обычным участником и даже представить себе не мог, что вернусь теперь туда в сане священника и буду выступать с докладом. Сейчас я являюсь одним из организаторов подобных мероприятий.

Некоторые из тех ребят, которые тогда были со мной среди участников, теперь тоже стали священниками и моими близкими друзьями.

Тогда я был 20-летним парнем, который прилетел в Австралию из Калифорнии и чувствовал это единство с ровесниками и собратьями по вере. Это осталось таким же важным и сейчас.

Здесь важно отметить, что Русская Зарубежная Церковь всегда поддерживала подобные мероприятия, поскольку они объединяют молодежь и помогают объединиться как раз тогда, когда молодым людям это больше всего необходимо. Подобные встречи очень важны с точки зрения единства, когда вам 20-25 лет и мирское сообщество отвлекает от веры. Вот этот подход, думаю, сейчас остался таким же, каким был почти 40 лет назад.

— А как Вы думаете, можно ли сказать, что молодежь проявляет все больше интереса к русскому православию?

— Да, да, безусловно. И это очень важно именно сейчас из-за той самой пустоты мирского общества. Это заставляет людей искать ответы на те вопросы, которые у них возникают. И многие люди приходят к нам в Русскую Православную Церковь, даже если у них нет никакой связи с русской культурой, русской верой или с Православием вообще. И они обретают эту связь благодаря той правде, твердыне веры и традициям, которые есть в нашей Церкви.

Конечно, большинство наших прихожан исповедуют русскую православную веру сызмальства. Эти люди передают ее из поколения в поколение и сохраняют верность Церкви в иммиграции. Приход для них – это своего рода магнит, который притягивает людей, чтобы они были вместе и поддерживали друг друга в светском обществе.

Именно это мы сейчас пытаемся продвигать среди молодежи — чтобы они разрабатывали христианские православные программы, чтобы они могли сохранить это единство.

— Как Вы считаете, можно ли сказать, что христианство на Западе переживает сейчас кризис? И если да, то что Русская Церковь может этому противопоставить?

— Да, христианство на Западе действительно переживает непростые времена. Как раз в своем докладе на конференции в Австралии я приводил данные исследовательского центра Pew.

Около 28 процентов взрослого населения США не связывают себя ни с какой религией или называют себя атеистами или агностиками. А по данным переписи населения, проведенной в 2021 году Австралийским бюро статистики, 38,9 процента населения страны сказали, что у них нет никакой религии.

На Западе даже существует целое движение – Ноуны, название которого происходит от слова «ничего». Иными словами, большая часть молодежи не привязывает себя ни к какой религии. Эти люди могут интересоваться духовностью, быть атеистами или агностиками, но у них нет никакой базы, основанной на вере. Они имеют определенные духовные стандарты, которые помогают им духовно функционировать, живут по принципам логики и разума, стараются не причинять боль другим. Но у них нет духовной основы.

Эти ребята зачастую сами начинают задавать вопросы, поскольку, как я уже говорил, чувствуют пустоту мирского общества. И нам важно отвечать на эти вопросы.

— Вы служите в Синодальном Знаменском соборе в Нью-Йорке. Что Вы видите? Вы наблюдаете рост числа новых прихожан, особенно среди молодежи, которые приходят в главный собор РПЦЗ?

— Да, мы видим много молодых прихожан, которые и сами приходят, и приводят своих детей. Службы у нас проводятся на церковно-славянском языке, но есть Свято-Сергиевский приход, где иеромонах отец Зосима служит на английском. И вот на что он обратил внимание: в последние несколько лет увеличилось число людей, пришедших, как говорят, «с улицы». И прежде всего, это касается молодежи. Они приходят, они интересуются Православием.

И знаете, что во многом этому способствовало? Пандемия! Мы все оказались в изоляции, но это позволило многим проводить духовные изыскания и смотреть онлайн-трансляции богослужений. И как раз после этого наш миссионерский приход преподобного Сергия Радонежского в Нью-Йорке отметил рост числа крещений, а количество его прихожан удвоилось. Это как раз те самые «люди с улицы».

Опять-таки, я говорил об этом на конференции в Австралии, повторю и сейчас: нам важно помочь людям найти тот правильный путь к Богу, который дает нам Православие. Наш личный пример поможет другим людям, которые ищут истину, найти путь к ней. Вот почему важно нам всем быть христианами не просто по названию, но самое главное, по тому, как мы живем.