Аста Аристова

В ноябре 1996 г. мы с мужем Олегом поехали в Египет. Из Сан-Франциско полетели в Бостон, а оттуда греческой авиалинией – в Афины.

В первый вечер в Афинах состоялась первая встреча с будущими спутниками и гидом Берри Рейвен. Нас было 15 человек, большинство – из Калифорнии. Все – пенсионеры, кроме трех учительниц из Лос-Анджелеса. Все – опытные путешественники, кроме одной. Никто из нас не бывал в Египте.

После того, как мы представились и сказали, кто мы и откуда, Берри повествовал следующее:

– Я хочу вам сказать то, чего не смогу сказать в Египте, и предупредить вас кое о чем. Если вы будете следовать моим советам, то путешествие будет незабываемым, и вы получите истинное удовольствие, но… Не пейте воду из-под крана! Даже не чистите зубы ей! Ни в каких случаях, где бы то ни было: в ресторанах, на пароходе, в гостиницах! Пейте воду только из бутылок. Ее можно купить везде. Когда мы будем на экскурсиях, особенно вне города, всегда носите с собой воду! И, конечно, никогда не просите льда! Когда заказываете напиток, просите без льда. Лед может быть из некипяченой воды.

Не ешьте ни свежих овощей, ни фруктов! Не ешьте яиц и молочных продуктов. Если вы пьете кофе или чай с молоком – требуйте, чтобы давали горячее молоко. Ни в коем случае не покупайте никакой еды на улице! Даже жареного. Не покупайте фруктов, будь то апельсины, арбузы или дыни! Они продаются на вес, и у продавцов есть
тенденция вспрыскивать в них воду из Нила, а Нил – сильно загрязнен. В нем даже не разрешается купаться.

Мойте руки, особенного после того, как вы трогали деньги! Если у вас есть влажные салфетки в пакетиках, носите их всегда с собой, чтобы можно было вытереть руки после того, как расплатились.

Как видите, мне было бы неудобно говорить все это при нашем египетском гиде. Не хочется их обижать или ставить в неудобное положение, поэтому предпочитаю предупредить вас обо всем заранее.

Самое главное – вода! В одно из плаваний по Нилу к нам ежедневно приходил врач навещать 10 больных дизентерией. И эти люди, вместо того чтобы наслаждаться Египтом, лежали у себя в каютах и питались внутривенно.

Будьте осторожны с детьми! Дети часто попрошайничают. Ничего не давайте им! Если хотите дать что-нибудь, то делайте это, когда поблизости нет других детей! У вас на всех никогда не хватит. Раз одна дама стала раздавать детишкам конфеты, на нее дети так набросились, что с ней сделался шок, и ее надо было отправить в больницу. Не удивляйтесь при виде вооруженной полиции! В Египте охраняются все памятники, мосты, шлюзы, и многие здания, и большинство сторожей вооружены.

Повторяю: будьте осторожны с водой, едой.

– Но что же нам есть? – заволновалась публика.

– О, еды вам хватит. И голодными вы не будете. Уверяю вас, – успокоил Берри, – в Египте замечательный хлеб
и чудные булочки. Они очень вкусно готовят овощи, и, конечно, вы можете есть все вареное и жареное. Еды вам хватит. Избегайте только свежего исырого. На завтрак можно есть йогурт.

– Но вы же только что сказали, что нельзя есть молочные продукты, – вставила одна дама.

– Йогурт можно. Там уже достаточно бактерий, и он не опасен. Так же можно есть сыр в пакетиках. Кстати, будьте готовы ко всему! Будут у нас и сюрпризы, и я надеюсь, что они будут приятными. Например, первый сюрприз ждет вас в Гизе. Вообще-то поездка у вас чудесная. Египтяне вам понравятся. Они очень приветливые и радушные.

Догадаться не трудно, каков будет наш первый сюрприз. Раз Гиза – значит, вид на пирамиды!

ГИЗА

День в Афинах прошел быстро. Вылетели мы в Каир под вечер, и когда приземлились, было уже темно. Быстро прошли таможню. Сразу за паспортным контролем встретил нас высокий симпатичный красивый Гассан. Вежливый и приветливый. Он только попросил нас удостовериться в том, что наши чемоданы на тележках, и повел к большому удобному автобусу. До Гизы пришлось ехать через весь Каир. К сожалению, было темно и хотелось спать. Однако
обратили внимание на освещенный дом. С самой крыши до нижнего карниза веером расходились провода с разноцветными лампочками. Так у нас украшают на Рождество. “ Там свадьба,” – пояснил Гассан. Заметив, что мы все устали и засыпаем, он мало чего рассказывал. Время от времени открывала глаза и видела красиво освещенное здание в арабском стиле – мемориал войны с Израилем, затем мимо пробежала чугунная решетка, а за ней – чернильное блестящее пространство, в котором ярко и расплывчато отражались фонари и огни высотных зданий. “Нил”, – сказал кто-то благоговейно.

Глаза плотно закрылись. Шум мотора убаюкал.

“Вот мы и приехали!” – раздался голос Берри. Перед нами выросло большое модные здание с неоновой вывеской. Мы подъехали к полосатому шлагбауму. Рядом – сторожевая будка. Из нее вышел вооруженный полицейский и, поговорив с водителем, поднял шлагбаум. Автобус переехал через бугорок и подъехал к входу.

Сонные с ручной кладью вышли из автобуса. Нам широко открыли двери, и мы сразу наткнулись на магнитную арку металлоискателя. Рядом – конвейер. Мы хотели было положить сумки на него, но Гассан и швейцар замотали головами и поманили нас пройти через арку металлоискателя. Мы пошли, а арка пищала, звенела, издавала истошные звуки, и красные лампочки зловеще мигали. Но никто на это не обратил внимания.

И каждый раз, перед выходом и входом нужно было проходить через эту арку, и она каждый раз реагировала на металл в сумках, на часы и браслеты, на камеры, на одежду с пряжками на ремнях и на мелочь в карманах. И ни разу никто никому ничего не сказал, и мы так и не поняли, для кого или для чего эта арка?

Может быть, она для приезжающих на автомобилях? Как их встречали, мы видели: автомобиль подъезжает к шлагбауму. Вооруженный полицейский выводит из сторожевой будки овчарку. Она внимательно обнюхивает машину, особенно колеса. Так ищут наркотики и взрывчатку. Проходили ли пассажиры беспрепятственно через арку – мы не видели

Фойе – широкое и просторное, отличается от западных гостиниц количеством восточных ковров с мелким рисунком. Ждать пришлось недолго. Раздали ключи, и мы разошлись по номерам, проходя мимо целого ряда лавочек. Перед одной из них стояла черная статуя Тутанхамона в золотом наряде и с золотым копьем в руке. В лавках продавались сувениры – дешевые и дорогие подделки предметов, найденных в гробнице Тутанхамона. Также типичные египетские произведения искусства: кошки с длинными шеями, скарабеи из лазурита, ожерелья и майки с золотой маской Тутанхамона. Однако нас это не интересовало, нам главное – прибрести воду. Купить ее можно только в баре. Двухлитровая бутылка стоит 2.5 египетских фунта, приблизительно 80 центов. Войдя в номер, я сразу бросилась к окну, отдернула штору и увидела хорошо освещенный двор, клумбу, газон, около которого, как послушные кони, стояли три автобуса. Дальше – кусты вдоль забора, а за ним – широкая магистраль, по которой мы
приехали. По ту сторону магистрали – низкие модные здания, похожие на мотели, а дальше – какая-то мутная темно-сине-серая ночь. И, конечно, никаких пирамид.

Наверное, Берри на смог достать номеров с видом на пирамиды, как обещал, – рассуждала я. Может быть, у других они есть. Ведь нам в Афинах повезло. У нас был вид на Акрополь, а у других не было. Теперь наша очередь быть в номере без вида. Мебель в номере – хорошая модная светлого дерева. На высоком комоде маленькая металлическая стрелка и написана по-арабски, и латинскими буквами: «Мекка». Значит, мусульмане в молитве обращаются в ту сторону. Спали плохо. Разница между Калифорнией и Каиром 10 часов. Проснувшись среди ночи, рассуждали, как можно съязвить в адрес добродушного Берри, сказав, что, мол, наши вкусы с ним не сходятся. Стоянку для автомобилей никак нельзя назвать красивым видом.

Под утро уснули. Олег встал первым. Отдернул шторы.

– Он был прав, – сказал он.

– Кто был прав?

– Берри. Смотри!

За домом по ту сторону улицы на бледном небе серело два больших треугольника. На таком расстоянии они особого впечатления не произвели – плоские, как декорации в театре. Но вдруг сознание взяло верх: «Так это ведь пирамиды! Вот та, с гладкой макушкой – пирамида Хефрона. Она хоть и выглядит больше, но ниже, чем та, с обгрызенной верхушкой – та самая известная пирамида – Хеопса».