18 сентября компания Sikorsky сообщила печальную весть — умер один из сыновей Игоря Сикорского — Сергей. Он прожил ровно сто лет и внес весомый вклад в развитие американского вертолетостроения. Его имя достойно, чтобы его помнили не только люди, связанные с американской авиацией, но и новые поколения русских американцев.

…Мне так и не довелось лично встретиться с Сергеем Игоревичем, хотя планы посетить Аризону, где он жил, были. Однако один раз мне все-таки посчастливилось  общаться с ним по телефону. 20 июля прошлого года он как раз звонил поздравить своего младшего брата Игоря Игоревича Сикорского, к которому мы с женой заехали в гости. И, конечно, судьбой Сергея Игоревича, я, как и многие русские американцы, интересовался давно. 

Сергей был старшим из четырех сыновей Игоря Сикорского. Он родился в Нью-Йорке 31 января 1925 года. В 1943-м он окончил Университетскую частную школу в Бриджпорте. В это время здесь, в штате Коннектикут, уже успешно развивалась авиакомпания его отца. На глазах тогда еще школьника проходило становление американской авиации. В эти годы, например, создается знаменитое детище Игоря Сикорского — летающие лодки: большие гидропланы, проложившие первые трансокеанские маршруты. На одном из таких гидропланов, будучи еще 8-летним мальчишкой, Сергей Сикорский первый раз поднялся в небо. И этот полет определил  его дальнейшую судьбу. 

В выпускном классе Сергей перешел на вечернюю форму обучения, чтобы днем работать на заводе отца. Тут под руководством Юджина Глухарева (Eugene Glukhareff) юноша уже участвовал в разработке нового двухместного вертолета. Впоследствии эта конструкторская работа позволила создать один из самых успешных проектов винтокрылых Сикорского — вертолет S-52. А новая модификация этой машины — турбинный вертолет S-59 — в 1954 году установил мировой рекорд скорости — 156 миль в час. 

После школы Сергей Сикорский был призван в Береговую охрану США и в годы войны служил в экспериментальном вертолетном подразделении в Бруклине, которым тогда командовал один из первых пилотов вертолетов Франк Эриксон. В то время винтокрылые машины были делом новым и очень опасным. Они только начали закупаться военным министерством США, потенциал их для эвакуации раненых и спасения терпящих бедствие был не изучен. И в этой ситуации Сергей выполнял роль, если хотите, “подопытного кролика”. Роль, кстати, совсем небезопасную. 

Фрэнк Джей Делир (Frank J. Delear), автор одной из лучших и полных биографий Игоря Сикорского («Igor Sikorsky: His Three Careers in Aviation») приводит такие слова самого Сергея о его военной юности:

“В те годы, 1943-1944, я, наверное, провел в аварийно-спасательной лебедке больше времени, чем кто- либо еще за время своей военной службы”.

А вот какой показательный эпизод проводит в своей книге о Сикорском российский автор Николай Надеждин: “Когда (вертолет) R-4 оснастили лебедкой, испытатели наотрез отказались садиться в спасательную люльку. Тогда преимущества спасательного приспособления продемонстрировал сам Сикорский. Он забрался в люльку, а пилот Эриксон поднял машину над головами летчиков. Сомнения скептиков моментально развеялись. Но Сикорский на этом не остановился. Чтобы убедить военное начальство в безопасности спасательных средств, Игорь Иванович отозвал сына Сергея с гидросамолета “Каталина”, на котором тот служил, и назначил… испытателем своих лебедок”. 

После окончания войны Сергей Сикорский некоторое время работал штатным автором в журнале American Helicopter Magazine, а затем поступил в школу искусств при Университете Флоренции (Италия), которую блестяще заканчил в 1951 году. Как видим, это был человек больших и разнообразных талантов. 

Уже в университете он увлекся лингвистикой. И впоследствии Сергей будет свободно говорить не только по-русски и по-английски, но и по-немецки, по-французски, по-испански. Кроме того, хорошо освоит японский язык. А еще позднее будет серьезно заниматься не только живописью, классической музыкой, но и астрономией, подводной археологией. 

После учебы и путешествия по Европе и Японии Сергей Сикорский возвратился в компанию своего отца в Стратфорде. Его образование, эрудиция позволили достойно представлять в самых разных сферах американскую авиацию. Он не раз участвовал в престижном Парижском авиашоу, где ему приходилось встречаться и общаться в том числе и с советскими конструкторами, инженерами, летчиками-испытателями. В частности, с известным изобретателем советских вертолетов семейства МИ — Михаилом Милем.

По свидетельству современников, Сергей даже внешне походил на своего отца, так же, как и он с молодости носил усы, так же — был всегда внимательным слушателем, отличался природным чувством юмора. Да и увлечения — астрономия, музыка, археология — тоже были отцовские. Из четырех сыновей Игоря Ивановича Сергей едиственный, кто также связал свою жизнь с небом. Он получил американские, немецкие и швейцарские лицензии пилота, имел более 800 часов налета на различных типах легкомоторных самолетов. Но главный его вклад в авиацию — это продолжение семейного дела в созданной Сикорским-старшим всемирно известной компании.  

На протяжении своей более чем 40-летней карьеры в компании Sikorsky Сергей играл значительную роль в превращении компании в одного из мировых лидеров по производству вертолетов и в расширении использования винтокрылой авиации по всему миру, указывается в официальном некрологе компаний Sikorsky и Lockheed Martin.

В 2019 году авиационный ангар на заводе Sikorsky в Стратфорде был назван Полетным центром имени Сергея И. Сикорского. Сам Сергей назвал это «величайшей честью в его жизни».

«Весь коллектив Sikorsky и Lockheed Martin — как бывший, так и нынешний — скорбит о кончине этого выдающегося человека, связанного с золотым веком авиации, так много значившего для успеха нашего бизнеса, — заявил в специальном пресс-релизе Рич Бентон, вице-президент и генеральный директор Sikorsky. — Нам будет очень не хватать Сергея».

Добавлю, что для нас, русских американцев, Сергей Игоревич Сикорский, конечно, останется в памяти как человек, который, как и его отец, как и вся его семья — мать, сестра и братья, с большим достоинством пронесли русское имя здесь, в Новом Свете. Трудно представить себе Русское наследие Америки 20-го века без таких людей, как Сергей Игоревич Сикорский, ветерана Второй мировой войны, бесстрашного испытателя новой техники, влюбленного в небо пилота, художника, музыканта, бизнесмена. Вечная ему память! 

НА СНИМКЕ ВВЕРХУ: Сергей Игоревич Сикорский. Screenshot of the video tribute from Sikorsky and Lockheed Martin.