Возможное закрытие Академии св. Иоанна Шанхайского и Сан-Францисского чудотворца станет тяжёлым ударом для всей православной общины не только для города “золотых ворот”, но и для всей  епархии. Нет ни одного разумного оправдания тому, почему эта выдающаяся школа, основанная под духовным покровом великого святого XX века, посвятившего свою жизнь детям, православному воспитанию и нравственному формированию, должна прекратить своё существование.

“Позором для нас является, что обладающие средствами русские люди воспитывают часто своих детей в иностранных школах, не могущих ничего дать детям для православного мировоззрения…” — учил святитель Иоанн.

Несмотря на слухи, распространяемые некоторыми недальновидными представителями общины, будто Академия утратила своё предназначение и изжила себя, факты свидетельствуют об обратном. Академия св. Иоанна Шанхайского и Сан-Францисского чудотворца продолжает демонстрировать жизнеспособность: стабильный набор учеников, финансовая устойчивость и команда преданных педагогов, готовых и дальше нести своё служение. Учителя глубоко преданны не только академическому успеху, но и духовному росту своих воспитанников. Родители твёрдо поддерживают школу, считая её редким прибежищем, где православная вера и образование идут рука об руку. Академия не утратила актуальности — напротив, она необходима как никогда в эпоху, когда мир всё больше отрывается от веры и традиций.

Поддержать закрытие первой в Северной Америке полностью аккредитованной православной школы (K–12) с обучением на английском языке — значит предать самые сакральные принципы, которых придерживался святитель Иоанн Шанхайский и Сан-Францисский. Угроза закрытия запятнает коллективную честь каждого православного христианина, который называет Северную Америку своим домом.

Какая власть вправе запретить детям молиться перед мощами Чудотворца, на корню игнорируя искреннее стремление их и их родителей? Кто может с чистой совестью отказаться от святого дела, которое приносит духовные плоды более тридцати лет? Я, Игорь Полищук, один из первых выпускников Академии св. Иоанна, до сих пор не нахожу ответа. Я призываю не допустить закрытия лицея, и уверен, что я не один придерживаюсь такого мнения!

“Наставь юношу при начале пути его: он не уклонится от него, когда и состарится”. Притчи Соломона 22:6 

Академия была основана в 1994 году, после прославления святителя Иоанна, с благословения архиепископа Антония (Медведева). Протоиерей Сергий Котар и матушка Мария Котар (ласково называемая матушка Мася) открыли Академию с целью соединить строгость академических знаний с живой православной верой и русским культурным наследием. Архиепископ Антоний лично пожертвовал на открытие 5 000 долларов — огромную сумму для монаха, не имевшего ничего, кроме рясы и чёток. Он верил, что детям нужна духовная защита в условиях всё более безумного светского города.

Со временем Академия росла, преодолевая трудности благодаря молитвам и заступничеству святителя Иоанна. Я был в числе третьего выпуска и последним, кто получил диплом из рук архиепископа Антония. Это моё самое ценное достижение. Духовная и интеллектуальная дисциплина, заложенные в Академии, “перевесили” даже моё последующее обучение в Оксфорде.

Я навеки признателен семье Котар за их доверие и за то, что они помогли мне тоже стать продолжателем наследия святителя Иоанна. Благодаря небольшому количеству учеников, я получал исключительное внимание от преподавателей — не только как ученик, но и как личность. Эти педагоги были не просто преподавателями, а духовными наставниками, глубоко повлиявшими на моё развитие. Философия школы, укоренённая в православной традиции, укрепляла наши отношения с Богом, с людьми, закладывала прочную духовную основу  жизни, развивала целеустремлённость.

Учёба в лицее была трудной, но невероятно плодотворной. Там нам удавалось развивать критическое мышление, творческую инициативу и способность к совместной работе — качествам, которые превратили университетское образование в естественный и плавный следующий шаг. К двадцати четырём годам лично мне удалось завершить три магистратуры. Сегодня, в 43 года, я по-прежнему удивляюсь, насколько глубоко Академия подготовила меня к жизни.

Академия св. Иоанна Шанхайского и Сан-Францисского чудотворца была настоящей Школой Жизни. Где бы я ни находился, даже чувствуя себя одиноким, я знал, что принадлежу к чему-то большему — к общине, рождённой видением святителя. Выпускники, преподаватели и учащиеся Академии сегодня — источник надежды в мире, всё более подверженном искушениям. Но вновь и вновь возникают тревожные слухи о возможном закрытии этой святой Альма-Матер. Одобрил бы это святой Иоанн? Конечно, нет. Любая угроза закрытия — это оскорбление его духовного наследия. Более того, мы рискуем внушить молодёжи опасный пример того, что удобство важнее верности, что обязанности можно оставить, когда бюджет сокращается или меняются приоритеты. Такой урок абсолютно противоречит тому, чему учил святитель Иоанн.

“Будущее поколение, молодежь и дети, растет, наблюдая такие безнравственные уроки со стороны старших. Но и кроме того, перед всем будущим поколением в целом нынешнее поколение совершает великий грех, слишком мало уделяя его воспитанию,” — так размышлял святитель Иоанн в очерке «Духовное состояние русской эмиграции«. 

В этом труде, изложенным в 1938 году, он предостерегал, что “на воспитание детей обращается совсем мало внимания, не только со стороны родителей, часто занятых приисканием средств к жизни, но и со стороны всего зарубежного русского общества в целом”, и взывал верующих проявлять больше заботы о подрастающем поколении.

Академия св. Иоанна была создана именно для того, чтобы исцелить эти духовные раны. Кто из нас имеет право остановить это служение? Школа располагает всем необходимым: учащимися, финансами, преданными педагогами.

Разве не является первейшей задачей Церкви — создавать условия, в которых молодёжь укрепляется в Православной вере? Устав Русской Зарубежной Церкви прямо возлагает на духовенство эту обязанность:

«Священник должен с особым усердием заботиться о церковном просвещении молодежи…Он должен привлечь к обучению в школе детей, располагая к этому родителей и разъясняя им их родительский долг в этом отношении», — говорится в Пар. 31. «Руководственных Правил для Священнослужителей Русской Православной Церкви За Границей». В дополнение к этому, “Положение О Русской Православной Церкви За Границей” Пр. 62 (ж) требует изыскивать возможности для «для должной постановки церковно-просветительской, миссионерской и благотворительной деятельности в приходах для религиозно — нравственного укрепления паствы и церковного воспитания детей и молодежи».

Позволить закрыться Академии св. Иоанна Шанхайского и Сан-Францисского чудотворца — значит предать наши священные обязательства не только перед его памятью, но и перед будущими поколениями православной молодёжи. Школа должна остаться открытой — не просто ради сохранения наследия, но ради того, чтобы наши дети выросли духовно крепкими и цельными людьми,такими, о которых мечтал святой Иоанн и основатели Академии. Предать их — значит предать самих себя и наши ценности.