Наблюдая углубляющийся в начале 21-го столетия раскол американского общества на «синюю» и «красную» части, которым по экономическим, демографическим и идеологическим причинам становится всё сложнее уживаться друг с другом, нам, современникам этого явления, порой кажется, что такое разделение — нечто невиданное в истории страны. Мы, конечно, помним про Гражданскую войну в США в середине 19-го столетия, но никто не отменял правила, что историю пишут победители, и поэтому та война зачастую представляется, как вспыхнувшая чуть не исключительно из-за разногласий по вопросу рабства. При этом, по крайней мере, приуменьшается роль фундаментальных финансово-экономических и идеологических различий Севера и Юга, простирающихся далеко за пределы отношения к проблеме рабства.
А между тем по северо-западу США уже более полутора веков бродит призрак штата Джефферсон, идея которого впервые возникла ещё до Гражданской войны в США. Точное происхождение названия неизвестно, но предположение, что оно связано с именем третьего президента США Томаса Джефферсона, направившего в 1804 году на будущий северо-запад страны экспедицию Льюиса и Кларка, звучит правдоподобно. Именно с именем Джефферсона связано начало освоения Соединёнными Штатами этой территории. К тому же Джефферсон являлся сторонником маленького, ограниченного правительства, и эта идея весьма импонирует жителям предполагаемого нового штата.
В начале 1850-х гг в связи с открытием залежей золота в сегодняшнюю северную Калифорнию хлынул поток белых переселенцев с Восточного побережья и Среднего Запада США. В связи с доступностью и богатством природных ресурсов, таких как пастбища и леса, и необходимостью строить шахты, кормить и обеспечивать жильём переселенцев, в регионе также получили развитие животноводство, лесная и деревообрабатывающая промышленность. Так как залежи золота были распределены по большой площади, переселенцы селились в маленьких шахтёрских городках, хуторах и на фермах.
Таким образом, регион был изначально слабо урбанизирован и отличался низкой транспортной связанностью. Поэтому жители этого края — шахтеры, фермеры и лесорубы — изначально ощущали себя как общность, отличную от общности провозглашённого в 1850 году штата Калифорния. Хотя сельское и лесное хозяйство являлись чуть ли не доминирующими в экономике штата в целом, в Калифорнии также имелись довольно крупные быстрорастущие города, центры торговли и обрабатывающей промышленности, такие как Сан-Франциско и Сакраменто. Стоит отметить, что похожие тенденции отмечались и в южной части территории Орегон, где демографический состав населения, а также экономический ландшафт и образ жизни имели больше общего с сельскими округами северной Калифорнии, чем с остальной частью Орегона.
Первые упоминания о желании северной, сельской и шахтёрской, части Калифорнии и южного Орегона отделиться и сформировать новый штат относятся к концу 1850-х годов. Сепаратисты в южном Орегоне, правда, ставили задачу присоединения к штату Калифорния, а не к отдельной его северной части. Для них гораздо важнее было, от кого отделиться (Орегон), чем то, к кому присоединиться. На разных этапах сепаратистского движения предлагались иные, отличные от современного, названия нового штата, например, Шаста, Джексон или Кламат. В 1860 году федеральный конгресс принял закон, позволявший жителям северной Калифорнии и южного Орегона провести референдум о независимости их территорий от этих двух штатов, но начавшаяся вскоре Гражданская война в США заглушила движение независимости в регионе до 20-го века.
Следующий существенный всплеск движения за выделение региона в новый штат пришёлся на осень 1941 года, когда группа официальных лиц местного уровня выдвинула идею объединения нескольких округов южного Орегона и северной Калифорнии в новый независимый штат. Они, в частности, основывались на мнении, что эти малонаселённые края испытывали на себе недостаток представительства в органах власти своих штатов и пренебрежение властей обоих штатов, не желавших развивать инфраструктуру, которая помогла бы активнее разрабатывать богатые природные ресурсы края.
Идея развития инфраструктуры находила поддержку на общенациональном уровне, так как существовало предчувствие, что США вряд ли удастся избежать втягивания в пылавшую уже третий год Вторую мировую войну. Тогда же поддержавший идею сенатор штата Калифорния от северного округа Сискаю Рандольф Коллье, впервые предложил город Уайрика в северной Калифорнии в качестве столицы будущего нового штата. Группа местных молодых людей привлекла внимание общенациональной прессы, выставив вооруженные патрули к югу от Уайрики на проходящей через те места федеральной трассе 99 и начав раздачу проезжающим водителям копий Прокламации Независимости. В ней заявлялось, что штат Джефферсон находится в состоянии «патриотического мятежа против штатов Калифорнии и Орегона».
Сторонники создания нового штата даже успели провести 4 декабря 1941 года инаугурацию судьи из северокалифорнийского округа Дель Норте, Леона Чайлдса, в качестве губернатора штата Джефферсон. Однако примерно в тоже самое время сразу два удара были нанесены по движению за независимость: 2 декабря 1941 скончался Гильберт Гейбл, горячий сторонник независимости, железнодорожный магнат и мэр города Порт Орфорд в южном Орегоне, а также нападение японцев на Пёрл Харбор 7 декабря 1941 года, которое выставляло сепаратистское движение как непатриотичное и неуместное в военное время. Идея создания штата Джефферсон не исчезла, но затихла вплоть до начала 21 века.
Десятилетия холодной войны и последовавшие за ней почти десять лет экономического подъёма (1992-2000) в США долго сглаживали сепаратистские устремления региона. Этому способствовали в том числе успешный отзыв губернатора-демократа Грея Дейвиса в 2003 году, правление выбранного ему на замену умеренного республиканца Арнольда Шварцнеггера в 2003-2010 гг. и два срока правления администрации Джорджа Буша-младшего (2001-2009), за которого жители региона дважды проголосовали, ошибочно воспринимая его за «своего человека», защищавшего их интересы. Новые силы в идею создания штата Джефферсон вдохнул идеологический раскол американского общества, наметившийся во время президентства Барака Обамы, и особенно усилившийся после его переизбрания на второй срок в 2012 году. Как дополнительный раздражающий фактор стоит упомянуть возвращение на должность губернатора Джерри Брауна в 2011-2019 гг., сторонника жёсткого государственного регулирования различных сторон жизни штата. Большинство жителей региона видели в Обаме антипод всего того, что было им дорого. Он воспринимался как политик, представляющий городскую, либеральную, более этнически и расово разнообразную «другую» Америку, стремящийся ограничить право на хранение и ношение оружия, пренебрегающий традиционными семейными и религиозными ценностями и даже нацеленный на их разрушение. Интуитивно жители региона чувствовали, что политика Обамы ухудшит и их экономическое положение. Приверженность его администрации «зелёной» повестке воспринималась как угроза традиционным для региона горнодобывающей и лесной промышленности и сельскому хозяйству.
В дополнение к этим факторам к началу 21-го века углубились идеологические противоречия между жителями региона и остальной Калифорнией. Если в 1992 году Билл Клинтон получил лишь 46% голосов в Калифорнии, а в 1994 республиканский губернатор Пит Уилсон был переизбран с 55% голосов, то уже в 1996 Билл Клинтон на выборах президента получил более 51% голосов калифорнийцев, и эти выборы уже чётко поделили округа Калифорнии на прибрежные «синие», то есть поддерживающие демократов, и внутренние «красные», поддерживающие республиканцев. И если в 2000 и в 2004 годах, несмотря на его проигрыш в Калифорнии в Белом доме, тем не менее оказывался устраивавший жителей северной Калифорнии республиканец Джордж Буш-младший, то с приходом в 2009 году к власти Барака Обамы, поддержанного городской, «синей» Калифорнией, и тем более с его переизбранием регион мириться уже не хотел. К этому добавлялся, конечно, и тот факт, что «синие», демократические и либеральные округа Калифорнии, занимавшие меньшую часть территории штата, но составляющие большую часть его населения, уже могли решать, кто будет губернатором штата и каков будет состав его законодательных органов, без оглядки на «красные», республиканские и консервативные округа.
В частности, на референдуме по отзыву губернатора Калифорнии Гавина Ньюсома в сентябре 2021 года против отзыва высказались почти 62% избирателей штата, а на выборах губернатора в ноябре 2022 года Ньюсом был переизбран с почти 60% голосов. Получение кандидатом от республиканцев, сенатором штата Брайаном Дале, более 40% голосов на тех выборах запустило разговоры о возможности реванша «красной» Калифорнии, но всё-таки было довольно очевидно, что, несмотря на некоторое увеличение доли голосов консерваторов, до такого реванша ещё очень далеко. Это только разжигало чувство отчуждения в «красных» округах от остальной Калифорнии и способствовало возобновлению поиска путей сохранения своего образ жизни и защиты доминирующих там отраслей экономики.
3 сентября 2013 года совет управляющих округа Сискаю в северной Калифорнии проголосовал 4-1 за выход округа из состава Калифорнии и образование штата Джефферсон. В том же месяце подобное решение было принято советом управляющих округа Модок, а в январе 2014 года и советом управляющих округа Гленн. В 2014-2015 годах похожие резолюции были приняты властями или являлись результатом совещательного всенародного голосования в ещё четырёх округах северной Калифорнии. Всего в поле зрения «джефферсонианцев» попали 23 округа северной Калифорнии в качестве кандидатов на вхождение в состав нового штата. Процесс выхода из состава Калифорнии хотя в целом и набирал обороты, но шёл с переменным успехом. В частности, в июне 2014 года избиратели в округе Техама поддержали на референдуме предложение дать указание совету управляющих объявить о своей поддержке выхода округа из состава Калифорнии, но в округе Дель Норте такое же предложение было на референдуме отвергнуто. А вынесенное в примерно то же самое время на референдум в округе Сискаю предложение объявить округ «республикой Джефферсон», не прошло.
Возрождённое в 2013 году движение было сконцентрировано в этот раз почти исключительно в Калифорнии. Хотя отдельные жители южного Орегона и поддерживали идею выхода их округов из состава штата, ни одно окружное правительство в Орегоне тогда не поддержало инициативу о выходе и о создании нового штата. Впрочем, по мере превращения Портленда и других больших городов западного Орегона – Бенда и Юджина – в форпосты либерализма во время нахождения у власти Дональда Трампа, сепаратистские настроения возобновились и в некоторых округах штата Орегон, которые должны были войти в штат Джефферсон по первоначальному замыслу. Однако в этот раз эти округа задумались о переходе в соседний штат Айдахо, а не о формировании нового штата с соседями из северной Калифорнии.
Начало 2020-х годов характеризовалось обострением идеологического противостояния и раскола в США. В почти любом вопросе противоборствующие силы повышали градус противостояния и уводили ситуацию ещё дальше в сторону, которую они виддели правильной и праведной. Введённые губернатором Калифорнии Ньюсомом в 2020 году ковидные ограничения распространялись на весь штат, но не были и не могли быть восприняты с пониманием в сельских округах штата с их низкой плотностью населения, где дистанция между людьми зачастую и так является нормой жизни. Нежелание властей штата и крупных городов противостоять беспорядкам и грабежам лета 2020 года также вызвало недоумение, а то и отвращение в «красных» округах, где малый и средний бизнес – опора экономики, а его защита – первая и неоспоримая обязанность властей.
Катастрофический сезон лесных пожаров лета 2021 года обострил чувство отчуждения в северных округах, находящихся в горно-лесистой местности: их жители восприняли буквально представлявшие смертельную угрозу их жизни и имуществу пожары не как следствие то ли глобального потепления, то ли изменения климата, а как следствие политики властей штата, идущих на поводу у «зелёных» избирателей густонаселённых приморских округов, которые никогда в жизни не держали в руках ни пилы, ни топора и не имели понятия, как надо чистить и поддерживать лес для уменьшения угрозы лесных пожаров.
Если идеологический раскол между «синими» и «красными» частями Калифорнии не будет преодолен или хотя бы сглажен (а пока признаков этого не видно), то идея создания штата Джефферсон будет и далее жить в «красных» округах, так как многим жителям этих территорий такой шаг представляется как единственный способ сохранить и защитить свой образ жизни и благополучие.
На верхнем снимке: портрет третьего президента США Томаса Джефферсона. Источник: https://www.whitehousehistory.org/galleries/presidential-portraits